Gerade ist die aktualisierte Neuauflage meines Buches „Atlantik-Provinzen Kanada – 60 Tipps abseits der ausgetretenen Pfade“ erschienen. Einer dieser Tipps gilt Brigus, dem Geburts- und Wohnort von Kapitän Robert Bartlett in Neufundland.
Capt‘n Bob, wie er von seinen Freunden und Mitreisenden respektvoll genannt wurde, war einer der erfahrensten Kapitäne der Arktis von Labrador im Osten Kanadas bis nach Wrangel Island nördlich von Sibirien. Wäre er nicht Opfer des Eigensinns von Robert Peary geworden, hätte er vielleicht als erster Mensch 1909 den Nordpol erreicht – denn Pearys Anspruch darauf ist höchst umstritten. Übrigens hatte Peary selbst das Erreichen des großen Zieles in seinem Tagebuch gar nicht erwähnt. Warum wohl?
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Hermann Theodor Jannasch war der Schwiegersohn von Johann August Miertsching, einem weiteren berühmten Polarreisenden, der 1850 an der Entdeckung der lang gesuchten Nordwestpassage durch HMS Investigator beteiligt war. Wie Miertsching war auch Jannasch als Missionar der Herrnhuter Brüdergemeine, gemeinsam mit seiner Frau Marie – der Tochter Miertschings – von 1879 bis 1904 in Labrador tätig.
Der kleine Ort Brigus an der Westseite der Conception Bay ist sehenswert und wird von vielen Neufundländern als Urlaubsort genutzt. Hier wurde am 15. August 1875 Robert Bartlett in eine Familie geboren, an die bis heute wegen ihrer erfahrenen Kapitäne, Fischer und Walfänger erinnert wird. Der bekannteste von ihnen war Robert Bartlett selbst, der mit über 40 Arktisexpeditionen wohl der erfahrenste Polarkapitän überhaupt war. Nach seinem Tod 1946 in New York wurde er in seinem Heimatort bestattet.
Brigus ist – für Kanada erstaunlich – 400 Jahre alt. Neben dem schön gelegenen Hafen ist besonders das Hawthorne Cottage, das frühere Wohnhaus der Familie Bartlett, sehenswert. In dem heutigen Museum ist Robert Bartlett aufgewachsen, und er hat bis zu seinem Tod hier gelebt – wenn er nicht gerade auf einem seiner Schiffe zwischen Grönland und Russland in der Arktis oder auf Vortragsreisen unterwegs war.
Hermann Theodor Jannasch war neben seiner Tätigkeit als Missionar und Stationsleiter auch einer der ersten professionellen Fotografen in der Arktis; vor allem war er ein erfahrener Zimmermann und sogar Bootsbauer. Nach seinen eigenen Entwürfen errichtete er mit anderen 1897 das neue Missionsgebäude mit Kirche in Makkovik. Diese Gebäude gelten als die ersten Fertigteilhäuser in Nordamerika, denn sie wurden in Niesky in der Oberlausitz in der Firma seines Schulfreundes Christian Ferdinand Christoph vorgefertigt, aufgebaut und wieder in Einzelteilen zerlegt nach Labrador verschifft. Leider sind sie 1948 abgebrannt.
In seiner unveröffentlichten Biografie berichtet Jannasch von einer gefährlichen Reise im offenen Boot von Makkovik nach West Turnavik Island, wo sich eine Fischereistation der Familie Bartlett befand. Aufgrund eines aufziehenden Sturms verzögerte sich die auf zwei Stunden angesetzte Fahrt bis zum nächsten Morgen. Nur mit viel Mühe und Glück war es ihnen gelungen, in der Dunkelheit der Nacht ohne zu kentern den Hafen von Turnavik zu erreichen, wo er an Kapitän Bartletts Fenster klopfte, der aber noch schlief. „Lieber Gott! Bist Du diese Nacht auf der See gewesen?“ rief er von drinnen. „Hätte ich geahnt, dass Du doch draußen bist, hätten 10 Boote hinaus gemusst, Euch zu suchen!“ „Nun sei ruhig, Gott hat uns auch ohne das hergebracht“ antwortete Hermann Theodor Jannasch.
Leider erwähnte er in seiner Biografie nicht, um welchen der Kapitäne Bartlett es sich gehandelt hatte – vermutlich war es Capt’n Bobs Vater William Bartlett? Nach diesem knapp überlebten „Abenteuer“ machte sich Jannasch bald an den Bau eines 15m langen Kajütbootes, das er Agnes taufte.
Robert Bartletts wohl größte Leistung war 1914 ein mehr als 1000 km langer Fußmarsch gemeinsam mit dem Inuk Kataktovik, den sie von Wrangel Island in der russischen Arktis bis nach Alaska unternahmen, um die auf der Insel zurückgebliebene Mannschaft der gesunkenen HMCS Karluk, Flaggschiff der kanadischen Arktisexpedition 1913-1916, zu retten.
Hermann Theodor und Marie Jannasch kehrten 1904 nach Deutschland zurück, wo sie in Stuttgart weiter für die Brüdergemeine tätig waren. Ihren Lebensabend verbrachten sie in Bad Boll. – Die Fischerei-Station der Bartletts auf West Turnavik Island wurde vor vielen Jahren aufgegeben. Der geschützte natürliche Hafen wird nur noch gelegentlich von lokalen Fischern oder Seglern genutzt.
Ein Besuch des Bartlett-Museums in Brigus lohnt sich besonders wegen seiner Arktis-bezogenen Ausstellung. Interessant ist auch die ungewöhnlich komfortable Ausstattung des Wohnhauses mit Badewanne und WC – das war in Brigus in der damaligen Zeit noch lange nicht Standard.
Ein Spaziergang durch den Ort führt am Familiengrab der Bartletts vorbei zum Hafen, in dessen Nähe gleich zwei Denkmäler an den Polarkapitän erinnern. Ein Stück weiter ist „The Brigus Tunnel“ zu bewundern, der 1860 von Bergleuten durch einen mächtigen Felsen gehauen wurde, um den Bartletts und ihren Seeleuten einfachen Zugang zu den Schiffen zu ermöglichen.
Mein Buch „Kanada – Atlantik-Provinzen – 60 Tipps abseits der ausgetretenen Pfade“ ist beim Verlag 360° medien kürzlich in der 2., aktualisierten Auflage erschienen, 16,95 €, ISBN: 978-3968556727, und kann in jeder Buchhandlung bestellt/erworben werden.
